在漫长的历史演变中，西班牙民族逐渐占伊比利亚半岛上人口多数，一种将散步在半岛各个区域的居民维系住的语言也随之诞生，这就是卡斯蒂里亚语，也就是西班牙语。
     西班牙语是世界的通用语言之一。以西班牙语为母语的人口数量超过4亿，仅次于汉语和英语；以之作为官方语言的国家为20个(欧洲的西班牙、美洲的阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、萨尔瓦多、乌拉圭、委内瑞拉和非洲的赤道几内亚)，仅次于英语和法语；西班牙语国家面积为1221万平方公里，在英语、法语和俄语之后位列第四；西班牙语是联合国的六种工作语言之一，在国际组织中的使用率位居第三。

    西班牙语的使用人口主要分布在西班牙本土、北美洲、南美洲和加勒比地区的20个国家和一个地区(波多黎各)、非洲的赤道几内亚以及美国的部分地区(新墨西哥州、加利福尼亚州、佛罗里达州、得克萨斯州等)。此外，散布在世界各地的一些犹太人族群和菲律宾的部分地区的居民，还在不同程度上使用一种古卡斯蒂里亚语。
    随着国际交往的日益频繁，西班牙语作为一种国际交流语言，逐渐被许多国家的高等院校和普通学校列入教学科目中，并且越来越多地出现在非常规教育中，例如业余班、短训班、全日制、远程教育等。西班牙语教育的内容涵盖较宽，层次细化，文化色彩浓厚，因此很受欢迎。以西班牙语言文化教学为主的塞万提斯学院目前已遍布。